投稿日：2008年09月10日

■　誕生

志津(しづ)さんは明治４４（１９１１）年９月２３日、当時の表記で神戸市林田区金平町でこの世に生を受けた。父傅(でん)治、母みきの ６女として１０月２日に出生届が出された。

この年１月１８日、大審院（最高裁判所）は幸徳秋水(こうとくしゅうすい)ら大逆事件（天皇の暗殺を企てたという冤(えん)罪事件）の被 告２４人に死刑判決を下し翌日１２人を無期に減刑、２４日に１１人を、２５日には被告人中ただ１人の女性囚だった菅野スガ（３１才） を処刑してしまった。年明け早々から波瀾ぶくみの年だったのだ。

この年も前年に引きつづき、米価が高騰して人びとの生活を苦しめた。４３年には天明の大飢饉（天明３年＜１７８３＞から７年までの５年間）以来といわれる大水害が東北・関東・関西・九州を襲い、米の収穫量が７００万トンを割った。

※日本人の1人当たりの米の消費量は、明治３０年代に２．８合(ごう)（１升(しょう)＝１０合＝１．５kg）になったという。年間に 直せば１石(こく)＝１５０kgだ（本間俊朗『日本の人口増加の歴史』）。
［※１人当たりの米の消費量は、大正時代の後期にピークをむかえ３．１合に達した（前掲書）］

収穫高が減る一方で消費量が増えれば、当然価格は上がる。おまけに取引市場で儲けをねらう買占めが横行し、相場は高騰、暴騰をつづけ 、ついに７月、政府は取引中止を命令する。一方で外国米の緊急輸入を実施、高い国産米を買えない貧困層を救うために輸入外米を売り出した。

明治中期ころから東京では残飯屋という商売が繁盛した。残飯の供給先は士官学校の厨房（ちゅうぼう）や竹橋・赤坂・麻布などに置かれていた陸軍聯隊の兵舎の調理場だった。
朝８時、昼１２時半、夜８時と１日に３回担い桶（にないおけ）や醤油樽を大八車にのせて仕入れに回る。買い値は残飯１５貫（貫≒３．７５ｋｇ、１５貫≒５６．２５ｋｇ）が５０銭。売り値は１貫５?６銭。買い手はどんぶりや小桶を持参して１銭分、２銭分と買ってゆくのである。

味噌汁や漬け物、煮しめなどのお菜も引き取って帰り売りさばいた（『最暗黒の東京』松原岩五郎/岩波文庫）。外米にも手の出ない極貧に苦しむ人びとが買い手だった。ちなみに当時、国産米１升が２３銭から
２５銭、サイゴン （ベトナム）米はその半値ほどだった。

戦死者だけでも１２万人、國の税収の５年分以上を費やした日露戦争（明治３７?３８年）の影響も強く残っていたし、社会一般のくらし はハードなものだったけれど、いろいろな人がなんとかくらしをもっと豊かな、余裕のあるものにしようという試みを実行に移してもいた。

■ 日本で最初のカフェ開業

明治４４年４月、東京銀座の日吉町にカフェ・プランタンが開業。経営者は有名な洋画家だった松山省三(せいぞう)。軽飲料にウイスキー やビール、ビフテキはハンバーグ、マカロニといった料理も出した。コーヒー１５銭、ビフテキ２５銭、マカロニ２０銭という値段だった 。（松山重子『おとうちゃんは女形国太郎』）

プランタンが大繁盛したので同じ年の８月銀座尾張町角にカフェ・ライオン（築地の精養軒の経営）、京橋の南鍋町にカフェ・パウリスタ が開店した。

コーヒーの１５銭は当時、もりそば、かけそばの３銭５厘(りん)にくらべればずいぶんと高い。前年の４３年１１月に横浜市の元町で不二 家が開業しているが、コーヒー、紅茶、デコレーションケーキ、シュークリームなどどれをとってもみな３銭均一だった。カフェは文士や 画家、役者、芸人、新聞記者など大人(おとな)の男たちの集まる場所だったが、一般大衆の感覚としてはコーヒー１杯３銭でも高いと感じたろう。