『食の大正・昭和史—志津さんのくらし８０年—』　第四十五回

月守　晋

●女中奉公をやめる

年号が「大正」から「昭和」へと変わった大正１５年の春志津さんの女中奉公は突然終わりをつげた。養母みきが迎えに来たのである。志津さんには｢いつまでも女中奉公みたいなもんつづけていてもつまらんから｣と理由を告げた。

幼少期から病気がちだった大正天皇に代わって公務を代行するため皇太子裕仁親王が摂政に就任したのは大正１０（１９２１）年１１月２５日である。天皇は当時４２歳、明治３４（１９０１）年４月２９日生まれの裕仁親王は２１歳、この年３月から９月までヨーロッパ諸国を旅行し、帰国して２か月半のちの１１月１６日には神奈川県と東京府とを演習場とした陸軍特別大演習を父天皇に代わって統監した。

天皇の病状が初めて公表されたのは前年、大正９年３月のことであり、その後同年７月、翌年４月、１０月とつづき、皇太子の摂政就任が発表された同じ日に行われた第５回目の病状発表では「御姿勢は端整を欠き、御歩行は安定ならず、御言語には渋滞を来たす様ならせられ」「御脳力は日を逐ひて衰退あらせられ」と詳細に説明された。

大正天皇が神奈川県葉山の御用邸で崩御されたのは大正１５（１９２６）年１２月２５日である。享年４７歳。

天皇の死去によって「昭和」と改元され、わずか1週間の元年を経て翌昭和２年２月７日東京新宿御苑で大葬が執り行われた。

そして３月１５日、昭和の金融恐慌がはじまるのである。

● 金融恐慌と神戸

大正１２年９月に発生した関東大地震は思いがけない影響を神戸にもたらした。震災によって破壊された横浜港が使用できなくなり、代わって神戸港が輸出入品の扱い量を増加させたのである。神戸港は全国の港が取り扱う貿易額のシェアを１１年の３２パーセントから１３年には４１パーセントへと増加させている。震災後に生産と輸出の拠点を神戸に移した企業も少なくなかった。

しかし震災の影響は昭和２年には牙をむいて日本経済に襲いかかる。その元凶が「震災手形」だった。（１）

震災手形は１４年までに整理を終えることになっていたが、昭和２年現在にも経営不振の企業が振り出した決済不能の手形が大量に残っていて、その額は２億７００万円にも達していた。

昭和２年１月、政府（若槻内閣）は善後処理法案と損失補償公債法案を議会に提出、審議が紛糾してながびくなか３月１４日に片岡大蔵大臣の誤情報に基づく失言（「東京渡辺銀行が破綻しました」）でいっきに恐慌へ突入したのだった。

片岡失言の翌１５日には渡辺銀行とその姉妹銀行のあかぢ貯蓄銀行に預金者が引き出しに殺到し両行が休業、この休業がさらに預金者の不安をつのり、取り付け騒動は全国の各銀行にひろがった。

神戸では３月２２日に市内で３支店を経営していた村井銀行の各支店が休業したが、２３日に手形２法案が議会を通過したため取り付け騒ぎはやや沈静し、全国的にも２５日頃から平静さを取り戻しはじめたのである。

しかし、市内に本店を構え三井・三菱と肩を並べようとするほど総合商社として急成長を遂げてきていた鈴木商店とその系列会社を擁する神戸では４月に入ってからが恐慌の本番だった。

まず４月８日に市内に１０の本支店、大阪市に３支店をもつ第六十五銀行（資本金１０００万円）が８００万円の預金引き出しにあいこの日から２週間の休業に入った。

（１） 震災手形・・・・・・震災発生後、政府は被災地の債務に対し３０日間のモラトリアム（支払猶予令）を発布する一方、市中銀行が割引した手形の損害を日本銀行が補償する「震災手形割引損害補償令」を併せて発布した。