『食の大正・昭和史—志津さんのくらし８０年—』　第六十六回

月守　晋

●志津さんの結婚話

昭和５（１９３０）年、志津さんに結婚話がもちあがった。志津さんは数え年の２０歳になっていた。

志津さんの記憶によると「結婚話はある日急に起きた」んだという。それは秋のことで「山崎の小父さん」が1人の若い男を連れて志津さんの家にやってきた、という。山崎の小父さんというのは志津とは一回りも年上の従姉（いとこ）の「旦那さん」である。

山崎の小父さんと若い男は小１時間、養母の“みき”と雑談をして帰っていった。

２人が帰った後で“みき”に呼ばれた志津さんは「あの若い男のことをどう思ったか」とたずねられた。

「どう思うも、こう思おうも」志津さんは「顔もろくに見ていなかった」のだった。

「あの人はあんたのお相手候補や。腕に職のある人や。こんなご時世やから、食べていけることが一番やで」と養母はひとり言のように口にした。

志津さんの周囲ではこのころ、志津さんの結婚が遅れていることを心配する声が出はじめていた。「女は結婚するなら“はたち前”」にという時代だったのである。

当時の法律の定めでは「男性は満１７歳以上、女性は満１５歳以上」になれば結婚が認められていた。また男女とも満２５歳以上になれば親権者の承知不承知にかかわらず本人同士の自由意思で結婚することが認められていた。

志津さんにはそれまでに好きになった男性はいなかったのだろうか。

どうやらそうではないらしいのである。

志津さん一家の手元に奇跡的に残った１０数枚の古い写真がある（詳細はこの連載の昭和２０年ごろの回で述べる）。その中の１枚に「…家の小母さん」と裏書してある写真があって、その小母さんがどうやら志津さんが淡い恋心を抱いた男性の母親らしいのである。

その一家は志津さんの家の近所に住んでいたらしく、日頃から親しい付き合いがあった。

当の青年はこのころ盛んになっていた左翼運動に関係していたらしく、行方がわからなくなっていた（昭和５年２月～１１月末までに関西地方で共産党員やシンパ５００名余りが検挙されたがこの事実は報道禁止になっていて翌６年４月に記事がやっと解禁されている）。

志津さんはあい変わらず三菱造船に勤めていた。しかし常雇いとはいっても日給月給の身分は変わらず、仕事も受付と事務雑用と繁忙部課の手伝いであった。

三菱造船に勤め始めたころの日給は５０銭だったが、５年の歳月を経ても賃上げはなかった。

すでにこの連載でも触れているが、１９２９（昭和４）年１０月２４日のニューヨーク株式市場の大崩落（いわゆる“暗黒の木曜日”）に始まる世界恐慌の大波は日本経済も直撃した。

世界恐慌が日本経済を襲ったのは翌年の１９３０（昭和５）年３月であった。商品市場・株式市場が暴落し、とくにアメリカ市場に輸出できなくなった生糸価格の落ち込みは全農家の半数に及ぶ２２０万戸の養蚕農家に深刻な打撃を与えた。

生糸の価格は２９年を１００として３０年には６５．７％に、３１年には４５．３％に落ちた。さらに３０年に大農作だった米価もこの年、２８年を１００として８８．２％に、３１年には５９．７％まで低落している。

鉱工業も例外ではあり得ず、生産指数は２９年を１００として３０年は７８．４％、３１年は６８．３％まで落ちている。

このような場合、企業は倒産を防ぐため必ず人員整理に走る。２９年に４．３３％だった失業率は３２年には６．８８％に達し年間６０～７０万人の工場労働者が解雇された。

（参考資料は次回に明記）