『食の大正・昭和史—志津さんのくらし８０年—』　第九十回

月守　晋

●鞍山でのくらし（２）

鞍山市北四条町の借家で満州での生活をスタートさせた志津さんは昭和１０（１９３５）年２月初めに１５分の安産で第３子の男児を出産した。

志津さんの第３子出産と同じ年同じ月に製鋼所職員として鞍山に入った数納勲郎は、北六条の社宅に新妻と共に落ち着いた。　社宅は６畳に４畳半二間の３部屋で風呂がつき、床から天井に届く丸型のペチカが３つの部屋の角にあって暖炉になっていた。　燃料はコークスか石炭である。　（『親と子が語り継ぐ　満州の「８月１５日」鞍山・昭和製鋼所の家族たち』田上洋子編／芙蓉書房出版）

便所は汲取式で、冬にはカチカチに凍り固まった糞尿をツルハシで割って取り出す。

部屋の窓は二重窓になっていて、室内の空気を入れ換える小窓がついていた。

鞍山の冬は寒さが厳しく零下２０度を超える日も少なくない。　社宅にはジャガイモや玉ネギを凍結から守る貯蔵庫が台所に付設してあった。

青物野菜がほとんど手に入らない冬期のカボチャは欠乏するビタミンを補給するためには欠かせないもので、どの家庭でもまとめ買いして貯蔵していた。

冬の鞍山でくらし始めた志津さんを困らせたのは日常の買い物だった。

『少年の曠野』には「日中は男っ気のない女こどもばかりの閑静な北十一条の住宅地に顔なじみの中国人ご用聞き、配達人、物売りなどがけっこう足しげく出入りした」とある。

照井少年の家ではリアカーで運んできた魚を中広場で売る魚屋から“衛生上心配のない”干物や塩イワシを買ったり、勝手口にキャンデー類の見本の詰まったガラスケースを持って注文取りの中国人親子が立っていることもあった。

他にも飴を切るハサミの音をチョンチョン二拍子に鳴らしながら売りに来る朝鮮飴売りや、ゆったりしたバリトンの売り声を聞かせる白系ロシア人の老人のパン屋もこの区画にやってきた。

志津さんはどこで毎日の食料品や日用品を買っていたのだろう。

近くに商店があったとしても日本人が必要とする品物は高価だった。

「日本人商店はサービスが悪かった上に、商品の値段も高かった」という（『満州の日本人』塚瀬進／吉川弘文館）。

たとえば東京で大１６銭、小１４銭の懐中電灯を大連で大５０～７０銭、小４０～６０銭で売り運賃がかかるためだと説明していたと同書はいう。　しかも彼らは中国人を客とは思っていず、中国人相手の商品をならべている日本人商店はなかったのである。

しかし対照的に中国人商人は日本人に買わせるように商売をしていた。　１９２０年代には小売商以外の床屋、洋服製造業、洗濯屋、料理屋など職人的な技術を要する業種でも中国人の店が日本人客を奪うようになった。

日本人店で技術を修得した中国人が独立して日本人に勝る品質・サービスの商品を提供するようになったためである。　日本料理の板前も気位と賃金の高い日本人に替わって、腕は確かでも給料の安い中国人に取って替わられた、という。（同書）

満鉄では物価騰貴に対処するため１９１９（大正８）年に満鉄消費組合を作り米、味噌、醤油、砂糖、漬物、茶、清酒などの生活必需品を供給して社員の生活の安定を計った。

この組織は各地の日本人商人や商工会議所の猛反対にあったために、会社から分離して社員自主運営の「満鉄社員消費組合」として２５（昭和元）年に再出発した。

組合の販売価格は市中価格より８％も安く２８年の組合員利用率は月収の４５％に相当するほどに成長した。（『満鉄を知るための十二章―歴史と組織活動』天野博之／吉川弘文館）。